질문답변

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강남피부과 전쟁터에서 얼마 안 되는 병력으로 작전을 수행하면서 그 시간 낭비를 할 수 없습니다. 그런 인력도 없고요. ‘뒤처리가 귀찮아서 학살한 거냐’는 질문에 ‘그게 제일 간단한 방법이었다’고 답변하겠습니다. 강남역피부과 류진성의 증언을 들으면서, 나는 두 가지 이유로 비통함을 느꼈다. 하나는 자리가 바뀌었다는 생각에서였다. 나는 그의 진술을 수년에 걸쳐 수차례 들었는데 법정에서의 진술이 가장 방어적이었다. 참전군인으로서 오랜 시간 공개적인 발언을 이어갔던 그였지만, 증언자의 자리에서 국가의 질문을 직접 받은 건 처음이었다. 대한민국을 대리하는 변호사들은 그에게 기대에 찬 얼굴로 물었다. ‘어쩔 수 없었던 거 아니냐’고. 상이군인 류진성은 ‘어쩔 수 없었다’고 답했다. 하지만 그는 ‘전쟁의 비극’이라는 추상에 숨지 않았다. 당황해서 죽였고, 귀찮아서 죽였으며, 죽이면 안 된다는 교육도 명령도 받은 적 없다는 사실을 분명히 말했다. 증인석에서 피해자 쪽과 대한민국 쪽의 질문을 번갈아 받으며 최선을 다해 답변을 이어가는 그를 보며 자리가 바뀌었음을 절감했다. 전쟁이 끝난 지 50년 가까이 되도록 대한민국은 자신이 답하고 책임져야 할 자리에 참전군인을 앉혀두고 있음이 드러났다. 둘째는 우리의 기억과 교육이 새빨간 거짓이었다는 비통함이었다. “한국군은 백 명의 베트콩을 놓치는 한이 있더라도 한 명의 양민을 보호한다